44 - Keluarga Kaisar

Injil itu sudah pernah mencapai kemajuannya yang terbesar di antara kelas‑kelas yang lebih rendah. "Tidak banyak orang bijak, tidak banyak orang yang berpengaruh, tidak banyak orang yang terpandang." 1 Korintus 1:26. Tidak dapat diharapkan bahwa Paulus, seorang penjara yang miskin dan tidak mempunyai sahabat, akan sanggup mendapat perhatian orang kaya dan golongan‑golongan yang bertitel dari warganegara Roma. Kepada mereka perbuatan jahat mempersembahkan segala daya pikat yang menarik dan membuat mereka tertawan karenanya. Tetapi dari mangsa‑mangsa mereka yang lelah dan memerlukan pertolongan dari penindasan mereka, sedangkan dari antara budak‑budak yang miskin, banyak yang dengan senang mendengarkan perkataan Paulus dan dalam iman Kristus terdapat suatu pengharapan dan damai yang menggembirakan meskipun di bawah kesukaran nasib mereka.

Namun sementara pekerjaan rasul mulai dengan yang rendah dan yang hina, pengaruhnya meluas sampai mencapai istana raja.

Roma pada dewasa ini adalah kota yang besar di dunia. Kaisar yang sombong itu memberikan undang‑undang kepada hampir setiap bangsa di dunia ini. Raja dan pengawal istana tidak mengetahui akan orang Nazaret yang rendah itu atau memandang Dia dengan kebencian dan ejekan. Dan namun dalam tempo kurang dari dua tahun Injil mendapat tempat dari dalam rumah yang rendah dari orang penjara itu, ke dalam ruang istana raja. Paulus adalah yang terikat sebagai penjahat; tetapi "firman Allah tidak terbelenggu." 2 Timotius 2:9.

Dalam tahun‑tahun sebelumnya rasul itu telah memasyhurkan secara umum iman Kristus dengan kuasa yang menang, dan dengan tanda mukjizat telah memberikan bukti yang benar tentang kuasa Ilahi‑Nya. Dengan keteguhan yang mulia ia telah bangkit di hadapan orang‑orang bijaksana dari Yunani dan oleh pengetahuan dan kefasihannya telah mendiamkan bantahan dari ahli filsafat yang sombong. Dengan keberanian yang tidak gentar ia telah berdiri di hadapan raja‑raja dan gubernur‑gubernur, dan mempertimbangkan tentang kebenaran, pertarakan, dan pertimbangan yang akan datang, sampai penguasa‑penguasa yang sombong gementar seakan‑akan sudah memandang kengerian hari Allah.

Tidak ada kesempatan seperti itu diberikan sekarang kepada rasul itu, dikurung pada tempat tinggalnya sendiri, dan sanggup memasyhurkan kebenaran kepada siapa saja yang mencarinya di sana. Ia tidak mempunyai, seperti Musa dan Harun, perintah Ilahi untuk pergi di hadapan raja yang jahat dan dalam nama AKU ADALAH mempersalahkan kekejaman dan penindasannya. Namun pada waktu bila pengacara kepala rupanya dipisahkan dari pekerjaan kepada umum, sehingga kemenangan yang besar dimenangkan untuk Injil; karena dari keluarga raja, anggota‑anggota ditambahkan kepada sidang.

Tidak ada peristiwa yang lebih tidak menyenangkan kepada orang Kristen daripada di istana Roma. Nero rupanya telah menghapuskan dari jiwanya bekas yang terakhir dari Ilahi, dan sedangkan peri kemanusiaan, dan untuk membawa pengaruh Setan. Pembantu‑pembantu dan anggota‑anggota istananya pada umumnya sama tabiatnya seperti dirinya sendiri bengis, rendah derajat, dan bejat. Pada segala keadaan tidak mungkin untuk orang Kristen mendapat tempat di halaman dan istana Nero.

Namun dalam hal ini, sebagaimana di banyak tempat yang lain, telah dibuktikan kebenaran dari sebutan Paulus bahwa senjata‑senjata peperangannya adalah "diperlengkapi dengan kuasa Allah, yang sanggup untuk meruntuhkan benteng‑benteng." 2 Korintus 10:4. Sedangkan dalam rumah tangga Nero, piala salib dimenangkan. Dari pelayan‑pelayan raja yang kotor yang lebih kotor telah didapat orang‑orang bertobat yang menjadi anak‑anak Allah. Orang‑orang ini bukanlah orang‑orang Kristen secara rahasia, tetapi secara terang‑terangan. Mereka tidak merasa malu akan iman mereka.

Dan oleh alat apakah suatu tempat masuk diperoleh dan suatu tempat berpijak didapat oleh Kekristenan di mana sedangkan pengakuannya tampak mustahil? Dalam surat kirimannya kepada orang Filipi, Paulus menganggap kepada pemenjaraannya sendiri kemajuannya dalam menarik orang‑orang bertobat kepada percaya dari rumah tangga Nero. Khawatir kalau‑kalau hal itu akan dipikirkan bahwa kesusahannya telah menghalangi kemajuan Injil, ia memastikan kepada mereka: "Aku menghendaki, saudara‑saudara, supaya kamu tahu bahwa apa yang terjadi atasku ini justru telah menyebabkan kemajuan Injil." Filipi 1:12.

Bila gereja‑gereja Kristen mula‑mula mempelajari bahwa Paulus akan mengunjungi Roma, mereka memandang kepada tanda kemenangan Injil di kota itu. Paulus telah membawa pekabaran kebenaran itu kepada banyak negeri; ia telah memasyhurkannya di kota‑kota besar. Bukankah juara iman ini berhasil dalam memenangkan jiwa‑jiwa kepada Kristus, juga kota besar di dunia ini? Tetapi pengharapan mereka telah diremukkan oleh berita‑berita bahwa Paulus sudah pergi ke Roma sebagai seorang tawanan. Mereka telah berharap dengan yakin untuk melihat Injil, sekali diperdirikan di pusat yang besar ini, meluas dengan cepatnya kepada segala bangsa dan menjadi suatu kuasa yang menang di dunia ini. Berapa besar kekecewaan mereka! Harapan manusia telah gagal, tetapi bukan maksud Allah.

Bukan oleh khotbah Paulus, tetapi oleh belenggunya, sehingga perhatian pengadilan itu tertarik kepada Kekristenan. Adalah sebagai suatu tawanan sehingga ia melepaskan dari begitu banyak jiwa ikatan-ikatan yang telah menahan mereka dalam perhambaan dosa. Ini belum seluruhnya. Ia menyatakan: "Dan kebanyakan saudara dalam Tuhan telah beroleh kepercayaan karena pemenjaraanku untuk bertambah berani berkata‑kata tentang firman Allah dengan tidak takut." Filipi 1:14.

Kesabaran dan sukacita Paulus selama pemenjaraannya yang lama dan tidak adil, keberanian dan kepercayaannya, adalah khotbah yang terus‑menerus. Semangatnya, yang bukan seperti semangat dunia, menyaksikan suatu kuasa yang lebih tinggi daripada dunia ini yang tinggal di dalam dia. Dan dari teladannya, orang‑orang Kristen didorong kepada tenaga yang lebih besar sebagai penyokong kepadanya sebab dari pekerjaan kepada umum dari mana Paulus telah ditarik. Dengan jalan ini belenggu rasul itu berpengaruh, sehingga bila kuasa dan kegunaannya tampaknya diputuskan, dan kepada segala pemandangan ia dapat melakukan yang paling sedikit, maka dengan demikian ia mengumpulkan berkas‑berkas untuk Kristus di ladang dari mana ia nampaknya diasingkan sepenuhnya.

Sebelum akhir pemenjaraannya selama dua tahun, Paulus sanggup mengatakan, "Telah jelas bagi seluruh istana dan semua orang lain, bahwa aku dipenjarakan karena Kristus, 'dan di antara mereka yang mengirim kepada orang Filipi ia menyebutkan terutama kepada mereka' yang di istana Kaisar." Ayat 13; 4:22.

Kesabaran dan juga keberanian mempunyai kemenangannya. Oleh kelemahlembutan di bawah pencobaan, tidak kurang dari keberanian dalam perusahaan, jiwa‑jiwa boleh dimenangkan kepada Kristus. Orang‑orang Kristen yang menyatakan kesabaran dan kegembiraan di bawah kehilangan dan penderitaan, yang menemui kematian sendiri dengan damai dan ketenangan iman yang tidak diragukan, dapat melaksanakan untuk Injil lebih daripada yang dapat dijalankan oleh kehidupan yang berkepanjangan dari pekerjaan yang setia. Sering apabila hamba Allah ditarik dari pekerjaan yang aktif, perlindungan rahasia disediakan oleh Allah yang mana pandangan kita yang terbatas menyesalkannya, adalah untuk menyelesaikan pekerjaan yang sebaliknya tidak akan pernah dapat diselesaikan.

Biarlah pekerja Kristus berpikir, bila ia tidak lagi sedia untuk bekerja secara terang‑terangan dan giat untuk Allah dan kebenaran‑Nya, bahwa ia tidak mempunyai pelayanan untuk disumbangkan, tidak ada pahala untuk didapat. Saksi‑saksi Kristus yang benar tidak pernah dikesampingkan. Dalam kesehatan dan penyakit, dalam kehidupan dan kematian, Allah masih menggunakan mereka. Bila melalui kebencian Setan hamba‑hamba Kristus telah dianiaya, pekerjaan mereka yang giat dihalangi, bila mereka telah dibuang ke dalam penjara, atau ditarik ke tiang gantungan atau ke tiang pembakaran, adalah kebenaran yang dapat memperoleh kemenangan yang lebih besar. Sementara orang‑orang percaya ini memeteraikan kesaksian mereka dengan darah mereka, jiwa‑jiwa yang sampai sekarang ragu‑ragu dan tidak tentu diyakinkan kepada iman Kristus dan berdiri dengan berani untuk Dia. Dari debu orang‑orang yang mati syahid telah timbullah suatu tuaian yang limpah untuk Allah.

Semangat dan kesetiaan Paulus dan teman‑teman sekerjanya, tidak kurang daripada iman dan penurutan orang‑orang bertobat ini kepada Kekristenan, di bawah keadaan yang begitu menakutkan, teguran kemalasan dan kekurangan iman dalam pelayan Kristus. Rasul itu dan pekerja‑pekerja sejawatnya dapat membantah bahwa hal itu sia‑sia untuk memanggil kepada pertobatan dan iman dalam Yesus hamba‑hamba Nero itu, ditaklukkan sebagaimana mereka ada, kepada pencobaan‑pencobaan yang ganas, dikelilingi dengan halangan‑halangan yang hebat, dan ditimpa dengan pertentangan yang pahit. Meskipun mereka harus diyakinkan tentang kebenaran, bagaimanakah dapat mereka memperoleh penurutan? Tetapi ia tidak memberikan alasan sedemikian; di dalam iman ia mengemukakan Injil kepada jiwa‑jiwa ini, dan di antara mereka yang mendengarnya ada beberapa yang telah mengambil keputusan untuk mentaati dalam segala keadaan. Meskipun halangan-halangan dan bahaya-bahaya mereka mau menerima terang, dan percaya kepada Allah untuk menolong mereka membahagiakan cahaya mereka kepada orang-orang lain.

Bukan saja orang-orang bertobat dimenangkan kepada kebenaran dalam rumah tangga Kaisar, tetapi sesudah pertobatan mereka, mereka tinggal dalam rumah tangga itu. Mereka tidak merasa bebas untuk meninggalkan tempat kewajiban mereka, sebab keadaan sekitar mereka tidak lagi menyenangkan. Kebenaran telah mendapat mereka di sana, dan di sanalah mereka tinggal, oleh kehidupan mereka yang berubah dan tabiat membuktikan kuasa yang mengubahkan dari iman yang baru.

Apakah seseorang tergoda untuk menjadikan keadaan mereka suatu alasan untuk gagal bersaksi bagi Kristus? Biarlah mereka mempertimbangkan keadaan murid-murid dalam rumah tangga Kaisar--keburukan mental Kaisar itu, kebejatan dari pengadilan itu. Kita tidak dapat membayangkan keadaan-keadaan yang lebih tidak menyenangkan kepada kehidupan rohani, dan meminta pengorbanan atau pertentangan yang besar, daripada mereka dalam mana orang-orang bertobat ini mendapati dirinya sendiri. Namun di tengah kesulitan-kesulitan dan bahaya-bahaya mereka mempertahankan kesetiaan mereka. Sebab halangan-halangan yang tampaknya tidak dapat diatasi, orang Kristen berusaha memaafkan dirinya sendiri dari menurut kebenaran sebagaimana dalam Yesus; tetapi ia tidak dapat memberikan alasan yang akan menanggung pemeriksaan itu. Sekiranya ia dapat melakukan hal ini, ia akan membuktikan bahwa Allah itu tidak adil dalam mana Ia menjadikan untuk anak-anak-Nya keadaan keselamatan dengan mana mereka tidak dapat menurut.

Ia yang hatinya ditentukan untuk melayani Allah akan mendapat kesempatan untuk bersaksi bagi-Nya. Kesulitan-kesulitan tak akan berkuasa untuk menghindarkan dia yang mengambil tekad untuk mencari lebih dulu kerajaan Allah dan kebenaran-Nya. Dalam kekuatan yang didapat oleh doa dan mempelajari sabda itu, ia akan mencari kebaikan dan meninggalkan kejahatan. Memandang kepada Yesus, yang memimpin kita dalam iman, yang menahan pertentangan orang-orang berdosa terhadap diri-Nya Sendiri, orang percaya akan dengan rela menentang hinaan dan cemooh. Dan pertolongan dan anugerah yang cukup untuk segala keadaan dijanjikan oleh-Nya yang perkataan-Nya adalah kebenaran. Lengan-Nya yang kekal menaungi jiwa yang berbalik kepada-Nya untuk perlindungan. Dalam penjagaan-Nya kita dapat beristirahat dengan aman, mengatakan, "Waktu aku takut, aku ini percaya kepada‑Mu." Mazmur 56:4.

Oleh teladan‑Nya sendiri Juruselamat telah menunjukkan bahwa pengikut‑pengikut‑Nya dapat berada dalam dunia ini, tetapi bukannya daripada dunia ini. Ia datang bukannya untuk mengambil bagian dari kepelesiran yang menyesatkan, untuk diombang‑ambingkan oleh kebiasaan‑kebiasaannya, atau mengikuti kebiasaan‑kebiasaannya, tetapi untuk melakukan kehendak Bapa‑Nya, untuk mencari dan menyelamatkan yang hilang. Dengan tujuan di hadapannya ini orang‑orang Kristen boleh berdiri dengan tidak dicemari oleh alam sekitarnya. Apa pun kedudukan atau keadaan lingkungannya, mulia atau hina, ia akan menyatakan kuasa agama yang benar dalam pelaksanaannya yang setia akan kewajiban.

Bukan bebas dari ujian, tetapi di tengah‑tengahnya, adalah tabiat Kristen diperkembang. Diserang oleh penolakan dan pertentangan, memimpin pengikut‑pengikut Kristus kepada penjagaan yang lebih besar dan doa yang lebih sungguh‑sungguh kepada Penolong yang berkuasa. Ujian keras yang diderita oleh rahmat Allah memperkembangkan kesabaran, kewaspadaan, ketabahan, dan percaya yang dalam dan kekal kepada Allah. Adalah kemenangan iman Kristen yang menyanggupkan pengikutnya untuk menderita dan menjadi kuat; untuk berserah, dan dengan demikian untuk mengalahkan; untuk dibunuh sepanjang hari, dan kini hidup; untuk menanggung salib, dan dengan demikian memenangkan mahkota kemuliaan.